In einem kürzlich veröffentlichten Bericht wird die verstärkte Anstrengungen zur Nutzung des chemischen Recyclings gefordert. Diese From des Recyclings gilt als Schlüssellösung zur Bekämpfung der Kunststoffverschmutzung, da es sich bei diesem Verfahren um eine Möglichkeit handelt, geringwertige und schwer zu recycelnde Kunststoffabfälle zu entsorgen.

2035 könnte laut Schätzungen die Ölproduktion aus dem chemischen Recycling doppelt so hoch sein wie die der größten chinesischen Ölproduktionsstätte. Dies erklärt ein von der Academy of Macroeconomic Research am Montag, dem Welttag der Erde, veröffentlichter Bericht.

Chemisches Recycling ist eine der beiden wichtigsten Möglichkeiten, Kunststoffabfälle zu recyceln. Dabei werden Polymerketten gespalten und Produkte wie Öl hergestellt. Mechanisches Recycling sei ein guter Weg, um technische Kunststoffe, Plastikflaschen und Hartplastikverpackungen zu recyceln, sagte Zhang Deyuan, ein Forscher der Akademie. Allerdings sei es für das Recycling von flexiblen Plastikverpackungen und Plastikfolien, die etwa 46 Prozent des in China produzierten Plastiks ausmachen,anders als bei Hartplastik und Co. weder wirtschaftlich noch technologisch sinnvoll, erklärte er weiter. Zhang fügte hinzu, dass deshalb Verbrennung und Deponierung derzeit die wichtigsten Methoden zur Entsorgung solcher Abfälle seien.

Statistiken der Plastic Recycling Association, einer Tochtergesellschaft der China National Resources Recycling Association, zeigen, dass im vergangenen Jahr landesweit etwa 62 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle erzeugt wurden, von denen nur etwa 19 Millionen Tonnen recycelt wurden. Dennoch nehme China beim Recycling von Kunststoffabfällen international damit einen Spitzenplatz ein. "Doch wie andere Länder und Regionen steht auch China vor einem Entwicklungsengpass, wenn es darum geht, die Rate weiter zu erhöhen“, so der Bericht. „Es besteht die dringende Notwendigkeit, das chemische Recycling zu erschließen“.

Etwa 43 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle wurden im vergangenen Jahr in China verbrannt oder auf Deponien entsorgt. 2035 werde China voraussichtlich 155 Millionen Tonnen Kunststoff pro Jahr produzieren. Wenn chemisches Recycling in großem Maßstab angewandt werde, könne das Land einen bemerkenswerten Rückgang der Kunststoffabfälle und der Kohlendioxidemissionen erzielen. Gleichzeitig könnte eine erhebliche Steigerung der Ölproduktion verzeichnet werden. 

Wenn 30 Prozent der Kunststoffabfälle des Landes im Jahr 2035 chemisch recycelt werden würden, würde das Land die Kunststoffabfälle um fast 36 Millionen Tonnen pro Jahr reduzieren können, so die Akademie. Verglichen mit der Verbrennung kann das chemische Recycling die Kohlendioxidemissionen um 22,3 Millionen Tonnen reduzieren und 108 Millionen Tonnen Öl einsparen, was in etwa dem Bau von zwei Daqing-Ölfeldern entspricht. In den letzten 20 Jahren betrug die jährliche Öl- und Gasproduktion des Daqing-Ölfelds, Chinas größtem Ölfeld, über 40 Millionen Tonnen.

Der Bericht listet eine Reihe von Vorschlägen zur Steigerung des chemischen Recyclings von Kunststoffabfällen auf. Zudem schlägt er vor, das chemische Recycling als Schlüsselkomponente in das Regierungssystem des Landes zur Kontrolle der Kunststoffverschmutzung und zur Gewährleistung der Energiesicherheit sowie in das Politik- und Regulierungssystem des Landes zur Bewältigung der Kunststoffverschmutzung aufzunehmen und zu einer Kernlösung zur Bekämpfung der Kunststoffverschmutzung zu machen.